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皇太极为何能成为四大贝勒之首?

皇太极，是清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的第八子，母亲是赫纳拉氏，名孟古，是叶赫贝勒布斋和纳林布禄的妹妹。皇太极刚出生的时候，努尔哈赤非常高兴，于是就给他取了“皇太极”这个尊贵的名字。由于努尔哈赤与皇太极的生母孟古感情甚笃，喜欢她只知侍奉丈夫而不干预政事，所以皇太极从小就深受努尔哈赤的喜爱。

在皇太极十二岁的时候，最爱他的母亲孟古因病去世了，年仅29岁。正是由于早年丧母的缘故，所以皇太子从小学会了如何在这残酷的帝皇家生存。加上皇太极比较争气，才识过人，所以深受努尔哈赤的宠爱。努尔哈赤经常带着他一起狩猎和征战，所以他骑射非常娴熟。

1612年(万历四十年)，皇太极随父征讨海西女真乌拉部，连克乌拉六城，建立赫赫战功。1616年(后金天命元年)，努尔哈赤建立“大金”国(史称后金)，称大汗，同时封次子代善为大贝勒、侄子阿敏为二贝勒、五子莽古尔泰为三贝勒、四贝勒皇太极为四大贝勒。

1618年(天命三年)，随努尔哈赤攻打明朝时，献计袭取抚顺(今属辽宁)。次年，在萨尔浒之战中，与诸贝勒率兵大破明军西路杜松部、北路马林部，与代善破东路刘綎部。不久随父攻取明开原、铁岭，灭叶赫部。由于皇太极的赫赫战功，加聪明才略，努尔哈赤有事经常会与皇太极商量，慢慢皇太极就成了四大贝勒之首。

1626年，努尔哈赤因病去逝，由于努尔哈赤没有确立继承人，所以一时间后金出现了权力的真空，这给了四大贝勒留下了到底选择谁继承努尔哈赤汗位的难题。当时争夺汗位的主要是两股势力，一是以阿巴亥为首的多尔衮系，另一个是以皇太极为首的四大贝勒系。

阿巴亥是努尔哈赤晚年最喜爱的妃子，她接连给努尔哈赤生了三个儿子：多尔衮、阿济格和多铎。努尔哈赤死时，只有阿巴亥一人在场，据说努尔哈赤临死前对阿巴亥说要立多尔衮为汗位继承人，让代善辅政。这句话真假就不得而知了，但是四大贝勒绝非等闲之辈，尤其是皇太极。

在四大贝勒中，谁最有资格继承汗位呢?首先排除阿敏，因为他是努尔哈赤弟弟的儿子，所以没有资格。三贝勒莽古尔泰，母亲衮代地位低，不受宠爱，加莽古尔泰为人鲁莽，脾气暴躁，所以可以排除。接下来看大贝勒代善，有一次，阿巴亥大妃给皇太极、代善送粥，皇太极没有接受，而代善居然接受了。最后有人告知努尔哈赤，努尔哈赤重罚了代善，所以就可以排除代善了，只剩下皇太极一人了。

皇太极很会笼络人心，给四大贝勒许下了一起执政的承诺。加上四大贝勒对多尔衮未立寸功就可以继承汗位非常不满，所以大贝勒代善、二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰一起拥护皇太极继承汗位，并且逼迫阿巴亥大妃为努尔哈赤殉葬。

1626年，农历九月一日，皇太极在大政殿即汗位，焚香告天，宣布次年为天聪元年。

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皇太极又如何精准分析明朝灭亡前走向的？

清太宗皇太极在去世前几年表现出强有力的战略眼光，将明朝冲击得愈发被动，他不断派遣阵容强大的士兵入关，深入腹地，重挫明朝有生力量，在根本上将其动摇。一方面，又在关外宁、锦一线与明军展开激烈角逐，终于成了规模最大、震惊全国的松锦决战。这是继努尔哈赤指挥的萨尔浒之战后，皇太极对明亡清兴的另一大手笔，可谓父子在对明朝整体战略攻势上的强大发力，大明这棵颓然老树已经在根本上被动摇。

崇德五年（1640）的正月，督察员官员向皇太极递交了一份奏折，围绕整体战略上提出三个着力点：

“一攻打燕京，此刺心之着也；二直抵关门，此断喉之着也；三先得宁锦门户，此剪重枝伐美树之着也。”

皇太极原则上接受了后一的建议，但是他想的更为大胆，把义州（辽宁义县）选作屯兵、进攻锦州的后方基地，因为这里土地肥沃，前后均可纵深，有利于屯田开荒，于是任命和硕郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎为左、右翼主帅，率军往义州城驻扎屯田，仅仅几十天，就将荒无人烟的田野变成“修城筑室，俱已完备，义州东西四十里，皆已开垦。”以此与明军坚守城池不出做长期较量。《清太宗实录》

果然在一年多的围困的较量下，皇太极的屯田结出了厚厚的粮食，而明朝的锦州城内已经是“城内粮尽，人相食，战守计穷”，终于不战而城破，主帅洪承畴在逃跑时“马失前蹄”被俘，洪承畴被俘后，锦州守将祖大寿，便走出内城，率众出降。塔山、杏山也相继落入清军之手，明军的锦宁防线，实际上已不复存在。

接下来皇太极便对这个数次投降而又逃跑的祖大寿和洪承畴进行“诛心”，许多满洲人认为祖大寿违背大凌河誓言，要把他处死，但皇太极不改初衷，最终使得祖大寿完全投降。而面对洪承畴时皇太极破费精力。起初，他坚决不降，并破口大骂。皇太极派范文程劝降，他还是骂不绝口，恰巧房梁有积尘落到他的衣服上，他几次轻轻将尘拂去。

范文程回来对皇太极说：“洪承畴不会死的，他如此爱惜衣服，更何况对自己的生命呢！”于是皇太极亲自去他住的地方，脱下自己身上的貂裘大衣给他穿，慢慢问道：“先生不会感到寒冷吧？”洪承畴茫然望着皇太极，许久感叹说：“真命世之主也！”于是叩头请降。《清史稿》

皇太极非常高兴，当天赏赐给他很多东西，并在宫中设宴祝贺。满洲将领非常不满意，认为对这个反复无常的降将如此优厚，实在过分。问皇太极说：“洪承畴是被捉的一名囚犯，皇上为何待他这样优厚？”

皇太极回答说：“我们这些人抛家舍业究竟为了什么？”大家说：“想得中原呵！”皇太极笑着说：“比如行人，你们都是瞎子，瞎子得到一个引路的，我怎么不快乐呢？”《清太宗实录》

众将听到这里，都非常服气，至此，皇太极成功开始挖了大明王朝的墙角，由此引发了明朝将领投降的热潮。

此后松锦战役的胜利，更是重创明朝，皇太极“统全军而注之孤危之地”，其制胜在于根本一条，断粮道，掘壕筑垣。此后所有人都似乎看到了夺取明朝江山的曙光，连对清朝很不感冒的朝鲜也已经看到了未来大局：“明朝之运，亦已衰矣。”由于受到巨大鼓舞，清朝“诸王将帅，争请直取燕京”。

许多人甚至希望早日打完好回老家，崇德七年（1642）九月，松锦决战刚结束，满洲高级将领一起向皇太极上奏，建议趁此实际，迅速全面发兵“率大军直取燕京，控扼山海关，大业克成。”

与这些人想法并不相同，此时皇太极显示出了不同的军事战略水平，他批示说：“尔等建议，直取燕京，朕意以为不可。”接着他把明朝比作一棵大树，无论有多大气力，有多着急，绝不会一斧子就把大树砍倒，而是从大树两旁一斧斧地砍下去，打了一定程度，这棵大树自然自己倒下。后来的历史表明，皇太极的战略完全准确，“朕今不取关外四城，岂能即克山海关？今明国精兵已尽，我兵四围纵略，彼国势日衰，我兵力日强，从此燕京可得矣。”此时还没有对后来吴三桂打开山海关的考虑，从某种程度来讲，清朝得天下实在是太容易了。

崇德七年，皇太极临死的前几个月，在送出征的将士到郊外，他似乎已经预测到明朝关内“流寇”的强大影响力，他已经对如何开展舆论战做出了准备，告诉他们说：“你们如遇‘流寇’，就说你们看到明朝政治紊乱，激而成变，我们来征，也是如此，并要求严加与这些人产生冲突，不得误杀他们，就是一二个人也不行。”皇太极这点的远见比李自成激怒吴三桂就高出数倍，最终也为吴三桂倒戈埋下了伏笔。

正当皇太极准备大举进发宁远、山海关时，猝然离世，未能见到大明王朝这棵大树如何“扑倒”。

文：赵立波

参考文献：《清太宗实录》、《清史稿》