朱志宏  战略观察家

2020年最后一天，英国正式脱离欧盟。然而这也开启了北爱尔兰和苏格兰脱离英国的进程，大英帝国或将回到辉煌之前的版图。当地时间1月2日，英国首相鲍里斯·约翰逊在推特上写道，2021年对英国来说将是“了不起的一年”。但美国有线电视新闻网却在随后的评论文章中称：“2021年，可能见证英国撕裂成碎片。”

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北爱脱英

在英国与欧盟签署的脱欧协议中，有一项涉及英国北爱尔兰地区的政策。这个政策在北爱的舆论场上引起了强烈的关注，而且人们探讨的话题都与北爱是否将从2021年起彻底从英国“分裂”出来有关。

爱尔兰在1169年开始遭到英格兰入侵，1541年起英王成为爱尔兰国王。不屈的爱尔兰人不断反抗英国的统治，但1801年爱尔兰被并入英国。英国吞并爱尔兰后，大量向爱尔兰北部移民。在爱尔兰人的反抗下，1921年英国被迫允许爱南部26郡成立“自由邦”，北部6郡仍属英国。1937年爱尔兰宣布成立共和国并独立，但仍留在英联邦内。1948年爱尔兰宣布脱离英联邦，并通过宪法成为永久中立国。

1949年英国承认爱尔兰独立，但爱尔兰北部归属英国。北爱尔兰地区曾在上世纪为了脱离英国与爱尔兰共和国“统一”，爆发过非常血腥的冲突乃至恐怖主义袭击。直到英国与爱尔兰以及北爱尔兰地区的政府和政治势力，共同在1998年签署了一项和平协定，北爱的暴力反抗才算逐渐平息。据统计，自1968年至2002年7月，共有3600人在暴力冲突中丧生。

在1998年协议中，其中的一个重要的内容，是各方都同意不再在北爱尔兰地区和爱尔兰共和国之间设立包括边检站和岗哨等设施的“硬边境”，双方人员互通也不需要再进行任何海关流程。这样，关系密切的爱尔兰人之间的来往就不受限制，避免了再次刺激北爱分裂势力搞暴力恐怖活动。

但随着英国在2016年通过公投决定脱欧，北爱尔兰边境问题再次成为了一个头疼的问题。英国脱欧后作为英国一部分的北爱尔兰地区，如何与属于欧盟的爱尔兰设立贸易边境就成为一个大问题。如果采用硬边界，势必影响到两边爱尔兰人的来往，激起北爱再次采取暴恐手段反抗。

大英帝国在这个问题上反复纠结，拿不出一个两全其美的方案。英国现任首相鲍里斯·约翰逊急于完成脱欧大业，最终同意了一个折中的方案。该方案一方面允许北爱尔兰地区继续留在欧盟，从而不用与爱尔兰共和国之间设立“硬边境”。另一方面则将欧盟市场的货物入境英国的海关流程，改为在北爱尔兰与英国之间的海上进行。

但这种做法实际上等于将北爱与英国隔开，直接送入了爱尔兰的怀抱。因此，一些英国人就哀叹说：英国搞出的这场脱欧闹剧，终于要促成爱尔兰的统一了……

爱尔兰政府也“趁热打铁”，宣布该国将为北爱尔兰提供资助，帮助其继续参加与欧盟在教育、培训、青年和运动、人员流动等方面所开展的Erasmus+教育项目。有来自爱尔兰媒体的消息还称，爱尔兰甚至将为北爱尔兰继续参加欧盟的医保卡项目而掏钱。爱尔兰网民为政府这种通过务实的政策，逐步使爱尔兰实现统一打基础的做法拍手称快。为此，有人“保守”地预测，未来北爱脱离英国与爱尔兰统一的可能性为85%。

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苏格兰独立

苏格兰与英格兰山水相连，但在三百年前却是一个独立的国家。苏格兰王国整整持续了800多年，直到17世纪，苏格兰国王詹姆斯六世同时继承英格兰王位，苏格兰和英格兰形成共主联邦。1707年安妮女王联合法案合并苏格兰和英格兰议会，苏格兰和英格兰都放弃独立地位，而成为一个统一的不列王国。

因此，苏格兰与英格兰是合并的，而非被吞并的，拥有很大的独立性。作为联合王国的四大组成部分之一，苏格兰在位于伦敦的联合王国议会有代表权。中央政府负责苏格兰的国防、外交及其它领域，苏格兰地方政府则负责苏格兰地方性事务。从某种意义上来说，苏格兰脱离英国相当于兄弟分家。

事实上，尽管苏格兰与英格兰已经合并300多年了，却依然保持了自己的特色。例如，苏格兰法律体系与英格兰的普通法系不通，自成一体。苏格兰的教育体制独立于英格兰之外，保持了与英格兰合并以前的教育系统。

2008年全球金融危机沉重打击了英国，随着英国的衰退，苏格兰独立倾向加强。2013年3月21日，时任苏格兰政府首席部长萨蒙德宣布，苏格兰将于2014年9月18日举行独立公投，以决定苏格兰是否脱离英国独立。2014年9月19日，苏格兰独立公投计票结果公布，55.8%的选民对独立说“不”。萨蒙德在苏格兰独立公投否决独立后，宣布辞职。但自2014年独立公投以来，支持独立的苏格兰民族党一直主导着政治。

2016年英国决定脱欧之后，多数苏格兰人赞同留着欧盟之内，苏格兰再次掀起独立运动。最新的民调显示，62%的苏格兰选民支持留在欧盟。苏格兰地方政府的首脑、苏格兰首席大臣尼古拉·斯特金对脱离英国非常积极。他不仅一直在向拿苏格兰独立向英国施压，还去年12月24日在推特上写道：“没有任何协定能弥补英国脱欧给我们带来的损失。是时候作为一个独立的欧洲国家来规划我们自己的未来了。”在1月1日，英国脱欧生效没几分钟，斯特金就发推向欧盟喊话称，苏格兰将“很快”重新加入欧盟，“欧洲，苏格兰很快就会回来，请不要为我们灭灯。”

如果说在英国脱欧之前苏格兰独立公投难以通过的话，在英国脱欧之后的独立公投很可能就会通过。毕竟，苏格兰与强大的欧盟结盟要比与弱小的英格兰结盟更有利。

北爱和苏格兰脱离英国，在网上招来了更多对这个昔日的“日不落帝国”的调侃。一位爱尔兰网民就幸灾乐祸地讽刺道：“如果（英国）这场疯狂的脱欧闹剧带来了什么好消息的话，那就是爱尔兰的统一，以及在313年后苏格兰将迎来独立。”

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孤悬海外的直布罗陀地区也有可能闹独立

直布罗陀海峡长90公里，宽12公里至43公里，是大西洋和地中海之间唯一的海上通道，战略地位十分重要。除了北爱尔兰和苏格兰外，英国与西班牙一直存在争议、但长期处在英国控制下的直布罗陀地区，也将争取在英国脱欧后继续留在欧盟地区。这意味着直布罗陀地区将与西班牙的关系越来越紧密，甚至将来会与西班牙合并。

1501年直布罗陀正式纳入西班牙版图。1701年，在西班牙王位继承战争中，英国和荷兰支持查理大公，联军于1704年攻占直布罗陀，并建立军事要塞。1713年交战双方签订乌德勒支和约，承认了菲力普的西班牙国王地位。但作换条件，直布罗陀被割让给了英国。

1830年，直布罗陀正式成为英国的殖民地和主要海军基地。然而西班牙从未放弃收复直布罗陀的要求，一直声称拥有直布罗陀主权。第二次世界大战后，西班牙加强了收复活动。不难预计，英国脱欧后西班牙会向直布罗陀的居民开出优厚条件，动员他们脱离英国。因此，直布罗陀完全有可能因此脱离英国。毕竟，留着欧盟对3万直布罗陀的居民来说，将带来很大的方便。

英国脱欧，必将导致大不列颠颠起来。如果把北爱、苏格兰和直布罗陀颠出去，大不列颠就变成小不列颠了。